Transition des chats dépendants de la nourriture sèche vers la nourriture en conserve

Rédaction originale par : Lisa A. Pierson, DVM catinfo.org

Traduit pour augmenté l'accessibilité à l'information.

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Les informations contenues dans cette brochure sont un extrait de Feeding Your Cat: Know the Basics of Feline Nutrition (Nourrir votre chat : connaître les bases de la nutrition féline), disponible sur catinfo.org. Les premiers paragraphes de cet article sont les suivants :

L'alimentation est la pierre angulaire de la santé. Ce document présente certains principes souvent ignorés de la nutrition féline et explique pourquoi les chats ont de meilleures chances d'une santé optimale s'ils sont nourris avec une alimentation en conserve de qualité plutôt qu'avec des croquettes sèches. Réfléchir un peu à ce que vous donnez à manger à votre/vos chat(s) peut rapporter gros tout au long de leur vie et très probablement les aider à éviter des maladies graves, douloureuses et coûteuses. Un nombre croissant de membres de l'American Veterinary Medical Association, y compris des praticiens vétérinaires certifiés par le conseil, recommandent désormais vivement l'alimentation en conserve plutôt que les croquettes sèches. Les trois principaux problèmes négatifs associés à la nourriture sèche sont les suivants :

1. type de protéines - trop élevé en protéines d'origine végétale par rapport aux protéines d'origine animale

2. charge en glucides trop élevée

3. teneur en eau trop faible

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Gardez à l'esprit que le meilleur moment pour changer l'alimentation d'un chat est lorsqu'il est en bonne santé. Essayer de faire adopter un nouveau type de nourriture à un chat malade peut poser des problèmes, et un chat qui ne se sent pas bien pourrait même développer une aversion alimentaire s'il associe la nouvelle nourriture à son inconfort.

Les chats malades consomment souvent moins de calories, donc si votre chat a une diminution de l'appétit en raison de la maladie, ce n'est pas le moment de forcer un changement alimentaire avec trop d'intensité.

Pour les patients ayant des problèmes urinaires, il est extrêmement important d'augmenter leur consommation d'eau. Cependant, étant donné que la cystite (inflammation de la paroi de la vessie) semble être liée au stress – et que l'implémentation d'un changement alimentaire peut être stressante – il faut en tenir compte et procéder lentement.

Pendant que vous travaillez à faire manger de la nourriture en conserve à votre chat, vous pouvez augmenter sa consommation d'eau en utilisant des eaux aromatisées comme de l'eau de thon, du bouillon de bœuf ou de poulet, du jus de palourde, du lait pour chat sans lactose, etc. Vous pouvez préparer vous-même de l'eau de thon en ajoutant 3 tasses d'eau à une boîte de thon. Écrasez le thon et laissez reposer pendant environ 15 minutes, puis versez l'eau dans des bacs à glaçons couverts (pour maintenir la fraîcheur). 3 tasses d'eau rempliront deux bacs à glaçons de 16 cubes. Les bacs à glaçons peuvent également être utilisés pour d'autres liquides aromatisés.

Avant utilisation, chauffez les glaçons à température corporelle (comme celle d’une souris) et ajoutez 1 à 2 cuillères à soupe par repas de nourriture en conserve en plus de les mettre dans un bol en tant que boisson d'eau séparée.

Pour les patients diabétiques, il est très important de réduire leur consommation de glucides (à moins de 7-10 % de leur apport calorique quotidien), tout en gardant à l'esprit que la réduction des glucides alimentaires entraînera également une réduction des besoins en insuline pour presque tous les chats. Si cet aspect n'est pas pris en compte – et que l'insuline est donc réduite en conséquence – un état hypoglycémique dangereux (faible taux de sucre dans le sang) pourrait survenir. Ce problème est abordé plus en détail sur catinfo.org – Feline Diabetes (Diabète félin) dans la section "STOP sign" et doit également être discuté avec votre vétérinaire.

Il est crucial pour les patients diabétiques de consommer suffisamment de calories par jour afin de prévenir l'apparition de la cétoacidose diabétique (CAD). Cela représente une situation plus difficile lors de l'implémentation d'un changement alimentaire pour ces patients, mais ce n'est pas une mission impossible.

Sur une note positive, l'un des effets secondaires du diabète est une faim accrue parce que le corps est "affamé à l'intérieur". Ce problème négatif peut en fait jouer en notre faveur, car il peut rendre le patient plus enclin à essayer une nouvelle nourriture, mais encore une fois, il est essentiel de surveiller l'apport calorique quotidien total lors du passage d'un chat diabétique à un nouveau régime alimentaire.

Veuillez comprendre que je ne dis pas qu'il faut éviter d'introduire de la nourriture en conserve dans l'alimentation d'un chat malade – car ils pourraient même vous surprendre en préférant la nourriture en conserve aux croquettes sèches – mais allez de l'avant avec les commentaires ci-dessus en gardant à l'esprit qu'il est important de vous assurer que votre chat consomme suffisamment de calories, comme indiqué ci-dessous.

Les vacances et les emplois exigeant de longues heures de travail sont souvent utilisés comme raisons pour nourrir les chats avec des croquettes sèches à volonté. Cependant, ces situations ont une solution très simple.

Concernant les vacances et les gardiens d'animaux, les chats doivent être vérifiés au moins une fois par jour pour nettoyer leur litière et s'assurer que tout va bien.

Disons que vous allez être absent pendant une semaine. Congelez 7 repas et demandez à votre gardien d'animaux de donner deux repas à chaque visite : un repas à température corporelle (comme celle d'une souris) et un autre congelé. La fraîcheur du repas congelé sera prolongée et votre chat se portera bien jusqu'au retour de votre gardien.

Le même truc peut être utilisé si vous travaillez de longues heures ou si vous vivez dans un climat particulièrement chaud et souhaitez laisser de la nourriture disponible pendant plusieurs heures.

Il y a peu de choses dans la vie plus frustrantes que de s'occuper d'un chat difficile. Les membres de cette espèce peuvent être incroyablement « ancrés dans leurs habitudes » lorsqu'il s'agit de leurs préférences alimentaires. Les chats, comme les enfants, résistent souvent à ce qui est meilleur pour eux. Les deux commentaires les plus fréquents que j'entends de la part des gens lorsqu'ils essaient de les convaincre de nourrir leurs chats avec une alimentation plus saine sont « mon chat ne mangera pas de nourriture en conserve » et « mais mon chat aime vraiment ses croquettes sèches ». Les enfants adorent les chips et la crème glacée, mais cela ne signifie certainement pas que ces aliments constituent une nutrition optimale.

Le processus de transition implique souvent bien plus que de simplement poser un nouvel aliment. Il faut du temps, de la patience et parfois des astuces.

Une des raisons pour lesquelles les chats aiment autant les croquettes sèches est que les fabricants de nourriture pour animaux ne jouent pas franc-jeu lorsqu'ils produisent cet aliment de qualité inférieure. Ils enrobent les croquettes avec des pulvérisations de digests d'animaux extrêmement attrayantes, qui sont très agréables pour un chat, rendant ainsi un aliment de mauvaise qualité très désirable pour l'animal cible.

En plus de l'enrobage des croquettes avec des digests d'animaux, un autre problème réside dans la texture croquante des croquettes, qui est très différente de celle de la nourriture en conserve. Les chats sont très résistants à un changement aussi radical dans la texture de leur nourriture.

Si vous êtes convaincu qu'il faut faire passer votre chat des croquettes sèches à la nourriture en conserve, lisez la suite pour quelques conseils sur la manière d'y parvenir.

La clé est de le faire lentement et avec patience, et d'incorporer diverses astuces pour les chats têtus. Le plus important est de réussir le changement, pas la rapidité avec laquelle vous y parvenez. Je dois dire que mes chats ont mis à l'épreuve toute ma patience pendant une période de plus de 3 mois lors de leur transition des croquettes sèches à la nourriture en conserve. Ils avaient mangé des croquettes sèches toute leur vie et ne reconnaissaient pas la nourriture en conserve comme étant de la nourriture. Mes chats avaient entre 2 et 10 ans au moment de la transition.

L'erreur la plus fréquente que je vois chez les gens, encore et encore, est de dire que leur chat "ne touche pas" à la nouvelle nourriture, puis de paniquer et de remplir le bol avec des croquettes sèches. Dans de nombreux cas, il n'est tout simplement pas aussi facile de faire passer un chat des croquettes sèches à la nourriture en conserve ! Alors, retroussez vos manches et soyez prêt à faire preuve de plus de patience que votre chat. (Voir l’histoire de Molly sur catinfo.org, page Feline Obesity, pour un exemple d’un chat très têtu.)

Il y a deux catégories de chats : ceux qui mangeront de la nourriture en conserve et ceux qui seront extrêmement résistants à manger autre chose que des croquettes sèches. Si votre chat fait partie de la première catégorie, tant mieux pour vous. Ces chats adopteront cette nouvelle nourriture avec l'attitude de "enfin, un régime approprié pour mon espèce". Dans ce cas, si votre chat est uniquement nourri avec des croquettes sèches ou reçoit de la nourriture en conserve comme "cadeau" occasionnel, commencez par nourrir avec de la nourriture en conserve en augmentant progressivement les quantités. Réduisez petit à petit les croquettes, en prenant environ une semaine pour passer totalement à la nourriture en conserve à 100 %.

Note : En toute honnêteté, j'ai réussi à passer de nombreux chats d'un régime 100 % croquettes sèches à 100 % nourriture en conserve de manière brutale ("froid dinde") sans aucun problème. Cela dit, il n'est jamais mauvais d'être plus prudent et d'y aller plus lentement.

Certains chats peuvent avoir des selles plus molles pendant la transition. Je ne m'inquiète pas si cela se produit et je préfère "laisser passer" cette période. Si de la diarrhée résulte du changement de régime alimentaire, vous devrez soit expérimenter avec différentes nourritures en conserve, soit ralentir la transition et l'étaler sur plusieurs semaines.

Lorsque les chats développent de la diarrhée pendant un changement alimentaire, beaucoup de gens retournent aux croquettes sèches et abandonnent la transition. Cependant, ce n'est pas une bonne solution. Je n'ai jamais rencontré un chat qui "avait besoin" de croquettes sèches pour la santé intestinale. Il y a toujours eu une solution alimentaire plus saine.

Une autre plainte fréquente que j'entends souvent est que les chats régurgitent souvent leur nourriture en conserve peu de temps après l'avoir ingérée. Je confesse que dans le cas d'un chat autrement en bonne santé, je ne comprends pas pourquoi les chats font cela. Cependant, ce n'est pas une plainte rare et je conseille aux gens de persévérer si le chat semble en bonne santé par ailleurs. L'un de mes propres chats a fait cela plusieurs fois par semaine pendant de nombreuses semaines après la transition, puis elle a cessé. J'ai essayé de lui dire combien cette nourriture était chère – et de lui demander d'arrêter, surtout sur le tapis – mais elle m'a ignoré.

Un chat moyen devrait manger entre 4 et 6 onces (environ 120-180 g) de nourriture en conserve par jour, réparties sur 2 à 3 repas, mais ceci est une simple ligne directrice. Lorsque vous déterminez la quantité à donner à votre chat une fois qu'il est passé à la nourriture en conserve, gardez les choses simples. Trop gros ? Donnez moins. Trop mince ? Donnez plus.

Certains chats sont très faciles à faire passer à la nourriture en conserve en mélangeant progressivement des quantités croissantes de nourriture en conserve avec leurs croquettes. Cependant, de nombreux chats ne se laisseront pas avoir par cette astuce.

Maintenant… pour les chats têtus…

Si vous êtes malchanceux comme je l'ai été, et que votre chat ne reconnaît pas le fait qu'il est un carnivore et qu'il vivrait une vie plus saine en mangeant de la nourriture en conserve (ou un régime maison correctement équilibré), alors vous aurez du travail à faire. Certains chats qui ont mangé des croquettes toute leur vie seront assez résistants au changement de régime et il peut leur falloir plusieurs semaines, voire plus, pour effectuer la transition vers un régime alimentaire plus sain – alors préparez-vous à être frustré... patient... et plus têtu que votre chat !

Pour les chats "résistants au changement", vous devrez utiliser la sensation normale de faim pour aider à la transition. Pour cette raison, il est très important d'arrêter de nourrir votre chat à volonté avec des croquettes sèches. C'est la première étape, et très critique. Vous devez établir des heures de repas fixes. Ils ne vont pas essayer quelque chose de nouveau si leur bol de croquettes est devant eux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Les chats n'ont pas besoin de nourriture disponible en permanence. Il est tout à fait acceptable pour eux de ressentir la faim ! Cela dit, il a été très difficile pour moi d'écouter mes chats quémander de la nourriture, même si j'étais fermement convaincu que je les dirigeais dans la meilleure direction pour une santé optimale. Ce fut vraiment une période stressante pour moi et pour eux. En fait, je pense que c'était plus difficile pour moi ! C'est à ce moment-là que beaucoup de gens échouent et cèdent en remplissant à nouveau le bol de croquettes. Il y a eu quelques fois où j'ai dû appeler mon "parrain" et on m'a conseillé de "simplement quitter la maison si tu ne peux pas supporter de regarder dans ces yeux !" J'ai quitté la maison. Ces petits cris pitoyables de "je n'ai pas eu de nourriture pendant DEUX HEURES ENTIÈRES !" étaient difficiles à supporter. Mais, à ma grande surprise, ils allaient très bien à mon retour. Aucun chat n'était mort de faim.

D'autre part, ne tentez pas de priver votre chat de nourriture pendant de longues périodes (plus de 24 heures) dans l'espoir qu'il choisira la nouvelle nourriture. Vous devez "convaincre" votre chat que la nourriture en conserve de haute qualité est vraiment bonne pour lui, plutôt que d'essayer de le faire "manger par faim" – ce qui ne fonctionne d'ailleurs pas. Laisser un chat sans nourriture - surtout un chat en surpoids - pendant une longue période (plus de 48 heures) peut être très dangereux et entraîner une lipido-génèse hépatique (maladie du foie gras).

La lipido-génèse hépatique peut également se développer lorsqu'un chat consomme environ 50 % ou moins de ses besoins caloriques quotidiens pendant plusieurs jours. La définition de "plusieurs" varie d'un chat à l'autre. Pour cette raison, il est important de comprendre qu'il vous faut avoir une idée du nombre de calories provenant de la nourriture en conserve combinée à celles des croquettes que votre chat consomme quotidiennement pendant que vous mettez en place la transition vers la nourriture en conserve. Ou, si vous avez une maison avec plusieurs chats et qu'il est difficile de savoir combien chaque chat consomme, je vous suggère de peser le chat en transition chaque jour.

Je n'ai jamais vu un chat développer une lipido-génèse hépatique s'il consomme au moins 15 calories par livre par jour. Ce chiffre est calculé en fonction du poids corporel maigre, pas du poids en graisse.

Si votre chat pèse 18 livres mais devrait vraiment peser 12 livres, assurez-vous qu'il consomme au moins environ 180 calories par jour. (12 livres de masse corporelle maigre X 15 calories/livre/jour = ~180 calories/jour).

Si vous avez une petite chatte qui devrait peser seulement 9 livres (environ 4 kg), assurez-vous qu'elle consomme au moins 135 calories par jour.

Les aliments en conserve ne mentionnent généralement pas la teneur en calories sur la boîte, mais de nombreux aliments secs indiquent cette information sur le sac. Une estimation approximative de la teneur en calories de la plupart des aliments en conserve, qui contiennent 78 % d'humidité, est d'environ 30 calories par once, mais cela peut varier de 20 à 40 calories par once, comme le montre le tableau situé sur binkyspage.tripod.com/canfood.html.

La plupart des chats perdront un peu de poids pendant la transition vers la nourriture en conserve. Étant donné qu'un pourcentage très élevé de chats est déjà en surpoids, cela constitue un résultat favorable du changement de régime – tant qu'ils ne perdent pas trop de poids trop rapidement ! Un chat ne doit jamais perdre plus de 1 à 2 % de son poids corporel par semaine, de préférence plus près de 1 %.

Je recommande vivement à tous les propriétaires de chats de peser leurs chats périodiquement – tous les jours si vous ne pouvez pas surveiller leur apport calorique comme mentionné ci-dessus. Cela aidera à garantir une transition en toute sécurité vers un régime plus sain et, en général, la perte de poids est souvent le premier signe d'un problème de santé pour n'importe quelle raison. Je prends soin de peser mes chats au moins deux fois par an.

La balance pour bébé Health-O-Meter HDC100-01 pèse au demi-once près et possède un bouton "hold" qui aide à obtenir un poids précis, même pour un chat qui bouge un peu.

Tous mes chats ont perdu du poids pendant les trois mois qu'il leur a fallu pour passer aux aliments en conserve, mais aucun d'eux n'est devenu trop maigre ou n'a perdu trop de poids trop rapidement. Ils se sont affinés à un poids corporel maigre, perdant de la graisse tout en maintenant leur masse musculaire. Ils sont également devenus beaucoup plus actifs.

Si votre chat est en surpoids, veuillez consulter la page Obésité Féline sur catinfo.org.

Acceptez le fait que vous serez parfois très frustré et que vous gaspillerez de la nourriture en conserve lorsqu'ils la rejetteront. De plus, vous voudrez peut-être immédiatement passer votre chat à une nourriture sèche contenant moins de calories provenant des glucides que la plupart des aliments secs, surtout si vous avez un chat diabétique.

Il existe trois aliments secs sans céréales à faible teneur en glucides actuellement sur le marché : Natura/Innova's EVO, Wellness CORE et Nature's Variety Instinct.

Ces aliments secs à faible teneur en glucides sont très riches en graisses et donc très caloriques. Ces aliments doivent être portionnés, sinon votre chat pourrait prendre du poids. Notez que l'Innova EVO sec contient 612 calories par tasse, selon les informations sur l'emballage. C'est beaucoup plus élevé que la plupart des aliments secs.

Un quart de tasse contient 153 calories, donc soyez très attentif à la quantité de ces aliments secs très caloriques que vous donnez à votre chat. Les besoins caloriques d'un chat moyen varient entre 150 et 250 calories par jour, en fonction de son poids corporel maigre et de son niveau d'activité. Les aliments secs à faible teneur en glucides sont également très riches en phosphore. Cela est particulièrement nuisible pour les chats dont la fonction rénale est compromise. Et, bien sûr, ces aliments secs à faible teneur en glucides sont privés d'eau – comme tous les aliments secs – et sont cuits à des températures très élevées pour les déshydrater.

Je ne recommande pas ces aliments secs pour une alimentation à long terme pour toutes les raisons mentionnées ci-dessus. Veuillez les utiliser uniquement comme régime de transition. Assurez-vous d'éviter les variétés "légères", car ces types d'aliments sont très riches en glucides.

Voici quelques astuces pour les chats résistants aux aliments en conserve :

Gardez à l'esprit que différentes astuces fonctionnent sur différents chats :

• Si votre chat a été nourri avec des croquettes en libre service, retirez la nourriture et établissez un horaire de repas deux à trois fois par jour. Personnellement, je préfère les repas deux fois par jour lors de la transition. Une réponse normale de faim après 12 heures est très utile pour les convaincre d'essayer quelque chose de nouveau. Une fois que le chat est habitué à la nourriture en conserve, je préfère soit les nourrir en libre service (s'ils ne sont pas trop gros), soit mettre un repas trois fois par jour. Les petits chats à l'état sauvage mangent 8-10 petits repas par jour. Je ne m'inquiète pas de laisser de la nourriture en conserve pendant 12 heures à la fois. Gardez à l'esprit qu'un lion ne mange pas immédiatement toute sa proie. Si vous souhaitez procéder lentement, vous pouvez donner la quantité que votre chat consomme normalement sur 24 heures, divisée en deux repas pour l'habituer à un rythme de repas. Beaucoup de gens, cependant, ne savent pas exactement combien leur chat mange lorsqu'il a de la nourriture à disposition en permanence, alors je vous recommande de commencer par calculer le nombre de calories dont votre chat a besoin pour maintenir son poids, s'il n'a pas besoin de perdre du poids, puis de diviser cette quantité en deux repas (matin et soir). Encore une fois, la plupart des chats ont besoin de 150 à 250 calories par jour. Cela signifie qu'en gros, chaque repas du matin et du soir devrait contenir environ 100 calories chacun. Le sac de nourriture sèche doit indiquer combien de calories se trouvent dans une tasse de nourriture, mais si ce n'est pas le cas, vous pouvez vérifier dans le tableau des aliments secs sur binkyspage.tripod.com/dryfood.html.

  Laissez la nourriture sèche pendant 20 à 30 minutes, puis retirez toute portion non mangée. Répétez toutes les 8 à 12 heures en fonction de si vous donnez 2 ou 3 repas par jour. Pendant les premiers jours de transition vers un horaire fixe, vous pouvez offrir de la nourriture en conserve pendant les repas de nourriture sèche, ou entre les repas. Les plus têtus, cependant, ne la toucheront pas. Ne désespérez pas – tous les chats finiront par manger de la nourriture en conserve si leur propriétaire est déterminé, méthodique et suffisamment patient. Une fois que votre chat est sur un horaire, vous remarquerez qu'il est plus enthousiaste à l'heure des repas et sera beaucoup plus enclin à essayer quelque chose de nouveau.
  

• Une fois que vous avez établi un horaire de repas, vous devrez probablement commencer à donner un peu moins à chaque repas pour que la sensation normale de faim fonctionne en votre faveur. Encore une fois, nous essayons d'utiliser la sensation normale de faim pour nous aider. Nous ne cherchons pas à affamer le chat pour qu'il change de régime alimentaire.
  

• Une fois que votre chat est sur un emploi du temps de repas à heures fixes au lieu d'un accès libre à la nourriture, essayez de lui donner un repas uniquement de nourriture en conserve. S'il ne la mange pas - et les plus têtus ne le feront pas - essayez de ne pas vous frustrer et ne mettez pas de nourriture sèche dans le bol. Essayez certaines des autres astuces ci-dessous. S'il ne mange toujours pas la nourriture en conserve, laissez-le avoir un peu plus faim. Proposez la nourriture en conserve à nouveau dans quelques heures - ou laissez-la simplement dans le bol. Certains chats seront plus enclins à essayer quelque chose de nouveau s'ils passent régulièrement devant et sentent la nourriture. Essayez une autre marque/variété ou une autre "astuce". Une fois qu'il n'a pas mangé depuis environ 18 heures, donnez-lui juste une petite quantité (~1/4 de tasse - ou moins si c'est de l'EVO) de sa nourriture sèche, en surveillant son apport calorique quotidien.
  

• Rappelez-vous de faire preuve de patience. Vous n'êtes pas obligé d'accomplir cela en une journée... ou en une semaine... ou même en un mois.
  

• Exercer votre chat avec un jouet à franges avant le repas peut aussi aider à stimuler son appétit.
  

• Au lieu de mettre la portion de croquettes dans son bol, transformez cela en jeu. Jetez les croquettes, une ou deux pièces à la fois, à travers la pièce pour qu'il doive courir d'un côté à l'autre et "chasser" sa nourriture. Cette astuce a très bien fonctionné pour mon projet sur l'obésité, Bennie. Bennie est passé de 30 livres à 18 livres une fois passé à une alimentation en conserve contrôlée en portions. J'utilisais 25 morceaux par jour d'EVO pour qu'il puisse courir après, ce qui représentait environ 25 calories. L'EVO est très calorique, donc 25 morceaux de la plupart des croquettes ne contiendront pas autant de calories.

  Jouer au "jeu de lancer la portion de croquettes" aidera votre chat à brûler des calories et devrait stimuler son appétit pour qu'il soit plus enclin à essayer la nourriture en conserve. C'est aussi un excellent moyen d'interagir avec votre chat, ce qui aide à soulager le stress/l'ennui que beaucoup de chats d'intérieur ressentent.
  

• Les nez des chats sont bien plus sensibles que les nôtres. Ils peuvent sentir les croquettes dans les placards. Je vous conseille de les mettre au réfrigérateur (idéal pour éviter que les graisses ne rancissent) ou au moins dans un récipient hermétiquement fermé. S'ils peuvent les sentir, ils attendront leur nourriture. Certaines personnes recommandent de les sortir complètement de la maison, mais ce n'est pas possible quand vous avez affaire à un chat très têtu qui a besoin de temps et de patience pour effectuer la transition.
  

• Caressez votre chat lorsqu'il est devant son bol de nourriture. Certains chats seront stimulés à manger lorsqu'ils sont caressés.
  

• Voici ce qui a fonctionné pour mes chats : Saupoudrez une très petite quantité de thon – ou tout autre friandise préférée (certains chats n'aiment pas le poisson et préfèrent le poulet cuit) sur le dessus de la nourriture en conserve et une fois qu'ils mangent cela, commencez à l'incorporer dans la nouvelle nourriture. (Le thon "light" est mieux que le thon blanc de qualité supérieure car il a une odeur plus forte. Ou, Trader Joe’s propose un thon pour chats qui est très odorant.) Faites attention à diminuer la quantité de poisson dès que possible. Des problèmes de santé peuvent survenir avec un régime principalement à base de poisson. De plus, vous ne voulez pas créer une situation où votre chat ne mangera que des aliments très odorants à base de poisson.
  

• Assurez-vous que la nourriture en conserve réfrigérée soit réchauffée un peu. Les chats préfèrent leur nourriture à la température du "corps de la souris".
  

• Essayez de proposer du poulet cuit (ou cru – viandes entières, bien rincées ou légèrement bouillies) ou de la nourriture pour bébé à base de viande ou de la charcuterie. L'un des objectifs est d'habituer votre chat à manger de la nourriture qui ne croque pas. Il doit s'habituer à une texture différente. De plus, le poulet est une excellente source de protéines pour le diriger vers un régime riche en protéines et pauvre en glucides. S'il mange du poulet, il pourrait bien se mettre à manger de la nourriture en conserve. Encore une fois... il se pourrait que non.
  

• Essayez de saupoudrer un peu de fromage parmesan sur la nourriture en conserve. La plupart des chats adorent le parmesan et cette astuce a très bien fonctionné pour moi.
  

• Essayez un produit appelé FortiFlora. Ce produit peut être obtenu chez votre vétérinaire ou en ligne. La plupart des chats adorent FortiFlora et cela est devenu récemment mon truc préféré. Il s'agit d'un probiotique fabriqué par Purina, mais vous ne l'utiliserez pas pour ses propriétés probiotiques. Vous l'utiliserez simplement comme un rehausseur de saveur. L'ingrédient de base de FortiFlora est le digestat animal – la substance qui rend les croquettes si attrayantes pour les chats. Les instructions disent d'utiliser 1 sachet par jour – et vous pouvez utiliser cette quantité si vous le souhaitez – mais cette quantité n'est généralement pas nécessaire. Vous n'aurez besoin que d'environ 1/4 de sachet - ou moins - avec une partie mélangée à la nourriture et l'autre saupoudrée sur le dessus de la nourriture, tout comme vous utiliseriez du sel et du poivre sur votre propre nourriture. Je n'ai également aucune inquiétude à utiliser ce produit après sa date d'expiration.
  

• Il existe de nombreuses friandises à base de viande lyophilisée sur le marché que vous pouvez également saupoudrer sur la nourriture en conserve. Les Liv A Littles de Halo sont un choix populaire.
  

• En parlant de texture, une question courante est : "Puis-je simplement tremper la nourriture sèche dans de l'eau ?" Je suis plus qu'un peu hésitant à cette question. La nourriture sèche a souvent un contenu bactérien élevé. De la moisissure est également souvent présente dans les croquettes. Il y a eu de nombreux décès de chiens et de chats dus à la consommation de mycotoxines de moisissures, de vomitoxines et d'aflatoxines qui contaminent souvent les céréales présentes dans la nourriture sèche. Si vous voulez essayer l'astuce de mouiller la nourriture sèche pour en modifier la texture, veuillez ne la laisser que 20 à 30 minutes, puis la jeter. Les bactéries et la moisissure se développent rapidement en présence d'humidité.
  

• Essayez de tremper quelques morceaux de nourriture sèche dans le jus de la nourriture en conserve. Certains chats refuseront de manger si la nourriture sèche touche même un peu la nourriture en conserve. Mais si votre chat mange avec un peu de jus de nourriture en conserve dessus, essayez l'astuce du « chip et dip ». Prenez un petit peu de nourriture en conserve et placez-la sur un morceau de nourriture sèche. Mettez-les sur une assiette séparée de sa petite portion de nourriture sèche. Certains chats mangeront leur petite portion de nourriture sèche, puis iront enquêter sur la nourriture sèche avec un peu de conserve dessus.
  

• Allez un peu plus loin en ajoutant quelques petits morceaux (de la taille d’une tête de gomme) de nourriture en conserve à la portion de nourriture sèche. Votre chat peut éviter la nourriture en conserve mais s'habituera à l'odeur et à la texture, même s’il ne mange pas les morceaux de la nouvelle nourriture.
  

• Écrasez un peu de nourriture sèche et saupoudrez-la sur le dessus de la nourriture en conserve.
  

• Si vous pensez que cela ne dérangera pas votre chat, essayez de frotter doucement un peu de nourriture en conserve ou de son jus sur les gencives du chat. Cela pourrait l'intéresser au goût et à la texture de la nouvelle nourriture, mais faites-le doucement. Vous ne voulez pas rendre cela stressant et créer une aversion alimentaire. (Cette astuce est couramment utilisée pour habituer les chatons récemment sevrés à la nourriture en conserve.)
  

• Si vous pensez que cela ne dérangera pas votre chat, utilisez votre doigt pour mettre un tout petit peu de nourriture en conserve ou de jus sur sa patte pour qu’il lèche. Cela n’a pas fonctionné pour les deux chats que j'ai essayés, mais c'est une autre idée. Assurez-vous de le faire sans stresser votre chat. Encore une fois, vous ne voulez pas créer une aversion alimentaire.
  

• Si vous avez plusieurs chats à la maison, certains préfèrent manger seuls dans un environnement moins stressant. Vous devrez peut-être emmener ces chats dans une pièce calme et séparée pour leur faire réfléchir sur leurs habitudes – leur dépendance à la nourriture sèche/carbohydrates. Une fois dans un endroit tranquille, loin des autres chats, deux de mes chats ont fini par manger des "boulettes de viande" de thon ou de nourriture en conserve dans ma main. Pas dans un bol, bien sûr, mais seulement dans ma main. Je ne suis pas sûr de qui était formé. Ils ont fini par manger dans un bol après quelques nourrissages à la main.
  

• Essayez différentes marques et saveurs de nourriture en conserve. Essayez Friskies, 9-Lives, Fancy Feast, etc. Beaucoup de chats adorent ces aliments qui sont remplis de sous-produits et boudent les aliments « haut de gamme » comme Merrick, Wellness, Nature's Variety, etc. Vous pourrez vous soucier de nourrir votre chat avec de la nourriture en conserve de meilleure qualité plus tard, et vous pouvez toujours mélanger différents types de nourriture. L’objectif initial est simplement d'habituer votre chat à manger de la nourriture en conserve et non des croquettes sèches. Et gardez à l'esprit qu'il est préférable de nourrir votre chat avec de la nourriture en conserve Friskies ou 9-Lives que de la nourriture sèche, car bien qu'elles soient composées de sous-produits, elles couvrent les trois grands points :

  • elles sont riches en eau

  • elles sont généralement faibles en glucides

  • elles sont à base de protéines animales – pas végétales.
    

• L’alimentation par seringue est également une option, mais elle doit être réalisée avec finesse et patience afin d’éviter toute aversion alimentaire. Si vous choisissez d’alimenter votre chat par seringue, l'objectif n'est pas de lui donner un repas complet. Parfois, il suffit de lui donner 1 à 2 cc pour « démarrer » l’appétit de votre chat pour la nourriture en conserve. Peut-être pas dès la première fois, mais cela lui permettra au moins de goûter la nouvelle nourriture et d’expérimenter une texture inconnue. La meilleure façon d’alimenter par seringue est de vous agenouiller par terre avec votre chat entre vos jambes, de manière à ce qu’il soit orienté dans la même direction que vous. Ensuite, avec une petite seringue (1cc/TB), insérez-la sur le côté de sa bouche et donnez environ 1/2 cc à la fois. Vous ne voulez pas le submerger avec trop de nourriture dans la bouche. Il peut la recracher, mais vous essayez simplement de l’habituer au goût et à la texture, sans le stresser.
  

  Peu de nourritures en conserve passeront par le bout d’une seringue, mais la nourriture pour bébé humain fonctionne bien pour cette astuce. Vous pouvez également la diluer un peu si nécessaire. Bien que la nourriture pour bébé humain ne soit pas un régime équilibré à long terme, c’est un excellent outil pour aider un chat à s’habituer à une texture qu’il ne connaît pas.
  

  Si vous voulez utiliser de la nourriture en conserve pour chat au lieu de nourriture pour bébé, vous pouvez demander à votre vétérinaire une nourriture en conserve conçue pour être administrée par seringue. Ou, si vous utilisez de la nourriture en conserve commerciale, vous devrez couper l'extrémité de la seringue de manière à ce que l’ouverture soit aussi large que le cylindre. Assurez-vous que le bout soit lisse. Si vous ne voulez pas couper le bout de la seringue, vous devrez réduire en purée une nourriture de type pâtée (plutôt que des morceaux). Je réduis en purée la nourriture Wellness pour cela. Je la passe au mixeur avec un peu d’eau (~3-4 cuillères à soupe pour une boîte de 5,5 onces). Puis je la filtre pour enlever les morceaux trop gros pour passer par le petit bout de la seringue.
  

• J’ai dû prendre des mesures drastiques pour une chatte en famille d’accueil nommée Molly. Elle était dangereusement obèse (20 lbs – soit le double de son poids idéal) et refusait de manger de la nourriture en conserve même après deux semaines d’alimentation par seringue. Elle devait passer par une intervention dentaire, et pendant qu’elle était sous anesthésie générale, j’ai mis en place une sonde d’alimentation pour faciliter la livraison de la nourriture en conserve. Cela a permis de réduire le stress pour nous deux. Après deux semaines d’alimentation par sonde, elle a commencé à lécher la nourriture en conserve de mes doigts, puis a soudainement décidé qu’il était temps de la manger. Cela fait quelques années maintenant et elle est devenue une chatte joyeuse et pleine d’énergie. Avant sa perte de poids de 7 lbs, elle peinait à marcher, ne pouvait pas se nettoyer et se dirigeait probablement vers le diabète et l'arthrite.
  

• Ne vous découragez pas. L'une de mes chattes de ferme a mangé des croquettes pendant les 12 premières années de sa vie. Elle ne touchait jamais la nourriture en conserve que mangeaient les autres chats. Puis, un jour, elle a trouvé son « carnivore intérieur » et a commencé à manger de la nourriture en conserve du jour au lendemain ! J’étais choqué. Cela fait maintenant 4 ans et elle est désormais 100 % alimentation en conserve depuis ce changement.

  
  

Ce ne sont là que quelques astuces que vous pouvez essayer. Différentes astuces fonctionnent pour différents chats. L’essentiel est d’être patient. Rappelez-vous, il m’a fallu trois mois pour passer mes chats à 100 % de nourriture en conserve. Cependant, la plupart des chats ne mettront pas autant de temps.